UNA VISION PERFECTA

Ralph Lawson es uno de los personajes clave de tallar la primera fase de la música de baile y propietario de uno de los sellos más respetados de música electrónica en el mundo – 2020Vision.

La elección del nombre de su sello ya lo dice todo, una visión clara como el agua. 2020Vision significa visión 20/20, que es cuando uno tiene una vista perfecta. Lawson quería crear una visión perfecta de música.

Antes de mudarse a Leeds, Ralph ya estaba expuesto a los clubes de house en Londres, su ciudad natal. Una vez en Leeds, en el año 1988, buscó la escena de la música house. En aquellos tiempos, Leeds era conocido como la capital gótica, pero había un club famoso llamado “The Warehouse”. Allí escuchó la música de Nightmares on Wax, originalmente formado por George Evelyn y Kevin Harper. N.O.W. mezclaba el hip hop de Run DMC, Public Enemy y Big Daddy Kane con la música house de Chicago. George también pinchaba el Bleep House, la mayoría venía del sello Warp Records. Era música fresca, nueva y de cosecha propia de grupos de entorno. N.O.W. ya tenía sacado su propio tema llamado “Dextrous” y los compis de sello LFO reventaron el club con su témazo LFO “The Warehouse dub” mucho antes de que se hizo popular.

En Leeds hay dos organizaciones de rave llamados “Joy” y “Kaos”, organizando eventos a gran escala, hasta 2000 personas. Ralph se convirtió en DJ residente de Joy tras pasar sus demos al promotor. Pero la música en las raves se volvía cada vez más fuerte y rápida, alejándose de los sonidos originales que Lawson amaba tanto. Así que en 1991 era hora de hacer algo diferente y nació “Back to Basics” en colaboración con los promotores Dave Beer & Alistair Cooke. Los punkis, Beer y Cooke querían ofrecer la gente una experiencia diferente, algo más exigente que la de los raves de moda. DJ Alistair Cooke pinchaba Nitzer Ebb, Cabaret Voltaire y Front 242, seguido por Ralph con los primeros temas de House con una pizca de Balearic Beats exportados por los DJs de Londres, que venían de invitados al club.

Preguntándole que influencia tuvo Ibiza sobre él en su día, Lawson responde: “No era tan grande que uno imagina. Eran más que nada los DJs de Londres, como Andrew Weatherall, Paul Oakenfold y Danny Rampling, que trajeron esa influencia.”

“No pisamos Ibiza hasta el año 1992 y fue muy decepcionante! Nos invitaron a pinchar en Amnesia. El club estaba bastante vacío y el DJ residente nos lo hizo difícil quitando los monitores antes de empezar a pinchar. Lo mismo ocurrió en Ku, que más tarde se convirtió en Privilege. Nos perdimos la primera oleada de Ibiza y en ese momento los clubes no eran buenos! Nuestra inspiración iba más allá de la Hacienda en Manchester mezclándolo con la emergente escena de Bleep House de Leeds, las influencias de grupos en vivo y grupos punk. Me encantaba la pureza de las producciones del Américan House de Nu Groove, Big Shot, Trax y DJ International. Pero yo crecí con el punk rock y me encantó la energía de las actuaciones en vivo. Supongo que esto era una mezcla extraña.”

La segunda ola de Ibiza, a partir de 1998, vino fuerte y la gente regresaba a la isla. Los clubes reventaron ganando reconocimiento internacional gracias a promotores como Darren Hughes, creador de ´Home´ – La fiesta de domingo, hoy en día conocida como ´We Love´. Cocoon trajo el techno alemán a Amnesia en 1999 y Manumission llenaba el ´Privilege´ con 10.000 personas gracias a su única mezcla de actuaciones y música.

Lawson volvió a Ibiza en el año 1998 para pinchar en “Home”.

“El equipo de música estaba en la barra, no había una cabina de DJs! Los domingos eran el punto de enfoque de la semana en la isla y todo el mundo estaba allí. El sistema de sonido era realmente malo y el volumen bastante bajo, ya que era al aire libre. Pero no tenía importancia, la fiesta era increíble.”

Hablando de sus producciones he de preguntarle sobre la historia detrás de una de mis canciones favoritas de todos los tiempos, ‘Lovelee Dae’ de Blaze. (Mientras escribo esto estoy escuchando el mix una vez más con piel de gallina – increíble)

“A los chicos de Playhouse les gustaba el rollo de 2020Vision. En aquellos días no existía el correo electrónico y Ralph recibió un fax de Jörn y Roman Flügel (más adelante se convirtieron en Alter Ego) diciendo que les encanta el sello. Actuaron una noche en “Wild Pitch” su primer club en Frankfurt, donde pincharon los temas de 2020Vision durante toda la noche. Más adelante este club se convirtió en el legendario “Robert Johnson Club”. Le pidieron de hacer un remix de ‘Lovelee Dae ” a cambio de su propio mix de Random Factor ‘Broken Mirror’. Tras el éxito del remix de ‘Lovelee Dae’ el 2020 hizo más remixes para Blaze – ‘Wishing You Were Here’, ‘Funky People’ y ‘Fantasy’.

Otra obra de Ralph Lawson es el proyecto en vivo llamado 2020Soundsystem, que en estos momentos está de gira.

“Todo comenzó en el año 2003 con mi deseo de crear una mejor experiencia en vivo para la música de baile. Casi nadie ha conseguido llevar nuestra música a cabo y opino que ha sido frenado en la escena. Espero que logremos demostrar que la música de baile se puede tocar con músicos de verdad en clubs y festivales. Tenemos tambores en vivo, bajos, teclistas y un DJ. Tengo el privilegio de tocar junto a estos grandes artistas – es tan gratificante. De momento nuestra idea es dar un regalo a la gente. Así que hicimos una sesión en vivo para repartir los CDs gratuitamente al público, haciéndolo un regalo exclusivo para las personas que vienen a ver la actuación.” El último festival donde actuaron fue el “Garden Festival” en Croacia y el último club el “Fabric” de Londres.

Podeis pillar la actuación  de 2020Soundsystem el 4 de agosto en el “Eastern Electric Festival” de Londres. También están trabajando en temas nuevos por primera vez desde 2009. Ya tienen unos cuantos temas, pero ha de sentir fresco y sustancial y eso lleva tiempo.

Ralph Lawson es un embajador de la música house, trajo las influencias europeas en el house americano y viceversa.

“Siempre me ha gustado el dub. De niño me gustaba mucho Lee Scratch Perry, The Scientist y el Mad Professor. Los primeros discos del house estadounidense siempre tenían dub en la cara B donde quitaban las voces o las camuflaban con un dub con retrasos. Siempre he pinchado mas la cara B en vez de la cara A – las desnudas versiones dub son las que marcan los mejores momentos de la música de baile”

Su visión de un día perfecto en Ibiza es…

“Levantarme temprano en la playa de Salinas y tirarme a las increíbles aguas cristalinas, comer fruta fresca en la playa, fumar un buen porro de maría pura antes de ir a pinchar para mi gente en una fiesta diurna. Pescar nuestro propio pescado fresco y hacer la cena en la playa. Llevar toda la gente al Space para una sesión nocturna seguido por un after de locura antes de meterme en el DC10 en mi día libre. Creo que hice trampa ya que en realidad son dos días, verdad? Bueno, en Ibiza eso es un día!

Suena realmente perfecto. Y que va pasar el 21 de diciembre de 2012?

“Bueno, será el día más corto del año, el solsticio de invierno, seguramente no será de mi agrado. En Inglaterra es el día más deprimente del año. Supongo que te refieres a las profecías mayas y las predicciones de que será el fin del mundo? Bueno, estoy consciente de que estamos al borde de la existencia, pero el mundo no se acabará en un día! Lo que realmente me cabrea es que la gente no tiene ningún respeto. Cuando veo la gente yéndose de la playa dejando basura, que luego acaba en el mar – me vuelvo loco. Hemos de comprender la totalidad, si todos y cada uno de nosotros se ocupaba de sus propias cosas podríamos hacer una gran diferencia. “

Las expectativas de 2020Visions son muy altas; Ralph siempre está en búsqueda de apoyar nuevos artistas. En 2020 están Huxley, Streetgang PBR y Joyce Muniz, por venir. También inició recientemente un sub sello llamado 2020 Midnight Visions con más leftfield, productores jóvenes como PhOtOmachine, Ossie y Behling & Simpson. El cambio principal ha sido que el sello ahora tiene su propia fiesta. Hace poco que  celebraron su primera adquisición de la siempre llena terraza de We Love en Space, pero los espectáculos de Londres, son los que han tenido mucho éxito, haciendo fiestas underground en lugares excepcionales como almacenes, áticos, estudios de cine y estaciones de tren que ya no están en uso.

Así que tienes un show desde hace tiempo  en Ibiza Sonica, que nos cuentas sobre ello?

Sí, llevo con Ibiza Sonica casi desde el comienzo, haciendo el 2020Vision Mix. Creo que la radio, es muy importante para la isla. Cuenta con dos estaciones bien desarrolladas dedicadas a la música de baile. Traen información a la gente sobre dónde ir, pero lo más importante es que reproducen música que se puede escuchar tanto en las discotecas como en los bares y en la playa. Sonica también está disponible a nivel global gracias a su página web. Tienen los artistas de peso pesado en el aire como Carl Cox, Giles Peterson y Digweed. Como me gustaría tener esta estación en la radio en Inglaterra!

El futuro de Ibiza?

“Realmente amo Ibiza pero me preocupa el aumento continuo de los precios. Realmente queremos hacer de la isla una zona de juegos exclusivamente para los ricos? Hay realmente suficiente gente rica para sostener eso y está seguro que es sólo para ellos? Es difícil para los demás asistir a fiestas, cuando la entrada y las bebidas están muy caras. Me acuerdo de los tiempos que las discotecas estaban vacías y eso puede volver a ocurrir. Ahora esta Croacia que ofrece a precios más económicos, una alternativa cada vez más cool y divertida para los jóvenes durante el verano. Ibiza corre el gran peligro de caer en el mismo bache como en los años ´90 y eso no quiere nadie. Así que me gustaría que una de las grandes discotecas declarase la reducción de precios o la creación de un boleto de entradas más baratas para los que vienen temprano, tal vez? Seguramente que todo el mundo todavía puede hacer un montón de dinero. Cuánto se necesita realmente? A la larga creo que es un modelo más sostenible. Está bien cuando estas arriba como Ibiza durante más de diez años, pero la gente lo recordará siempre  y si nos ocupamos de ellos, volverán.”

Ralph, muchas gracias por tus palabras, solamente podemos estar de acuerdo.